近些年来,芦荟作为美容、保健的食品越来越多地走进了人们的生活,人们也有了越来越多的机会去接触和了解芦荟,从而进一步去探索它、研究它,充分发掘、开发芦荟的功效与作用潜力,使它为人们的美容、保健养生效果作出更大的贡献。
芦荟又名龙角、油葱,是百合科常绿肉质多浆植物。芦荟原产地源于非洲、地中海沿岸,耐高温、耐旱,是一种集药用、保健美容、观赏于一体的家养绿色植物。因其叶片奇特,栽培又较容易,所以常用于盆花栽培。它的外表看起来和仙人掌很相似。大的像椰子树那样有20m高,而小的仅有3cm左右。
我国关于记载芦荟的功效与作用可谓久远,据宋代的《证类本草》记载,早在唐代以前,芦荟便从波斯国(今伊朗)传入我国。到唐朝,人们已经逐步认识了它的奇妙药效,它性寒味苦,入肝、胃、大肠经,能功下积滞,凉肝泻火,杀虫通便。现在,经过多年的科学研究,人们还发现芦荟竟然含有100多种化学成分,如芦荟素、芦荟大黄素、芦荟素A、芦荟多糖、芦荟皂甙,还含有氨基酸、有机酸、纤维素、活性物质、 酵素物质、微量元素等。其中,营养素的种类有60~70种,有机酸20多种,烷烃类30多种,矿物质20多种,酶10多种等。除此之外,芦荟鲜叶中水的含量占芦荟鲜叶重量的99 %~99.5 %,这种水是原始的天然生物水,在保健、美容、生理、药理等方面有着显著的功效,尤其是它的保持皮肤美丽、娇嫩、湿润、防晒作用都是其他美容佳品无可比拟的。